1988年至1991年，两人均就读于在全美排名第一的哈佛大学法学院。不过，当年只有卢沛宁认识奥巴马，奥巴马却不认识卢沛宁。因为，当年在校期间就已显露过人才智和领导才能的奥巴马，在学校几乎尽人皆知。卢沛宁至今还在赞叹：“我仰慕他的才华已经很久了。”

　　据卢沛宁透露，其实，他的妻子凯瑟琳·汤普逊比他更早就认识了奥巴马。1988年，奥巴马在进入哈佛之前，曾在芝加哥的西德利·奥斯汀律师事务所做实习生，而卢沛宁的妻子，当时担任该律师事务所的合伙人。

　　由于这层特殊的关系，她和奥巴马早就认识并且开始有所往来。在随后的岁月中，卢沛宁和奥巴马建立了深厚的友谊。

　　跳槽成为奥巴马顾问

　　卢沛宁从哈佛法学院毕业后，担任联邦上诉法院第三巡回法庭法官的法律助理，随后在奥巴马曾经实习过的西德利·奥斯汀律师事务所工作了4年半。这家大型律师事务所在全球共有1800多位律师，巧的是，奥巴马和他的太太米歇尔·奥巴马，就是在这家事务所的芝加哥办公室相遇并喜结良缘的。

　　1997年，卢沛宁放弃律师工作，进入政界。他的第一份工作，是担任众院政府改革委员会的民主党副总律师，随后担任众议院政府改革委员会的老资格民主党参议员亨利·瓦克斯曼的副总法律顾问，年薪只有区区10.5万美元，与美国普通律师的收入相差不多。

　　在进入奥巴马团队前，卢沛宁曾在2004年总统大选期间，担任民主党候选人克里的高级顾问。

　　2005年，奥巴马首次当选联邦参议员后，便立即邀请卢沛宁前往国会山担任他的顾问，卢沛宁毫不犹豫地“跳槽”到了同窗好友的身边，担任奥巴马参议员办公室立法主管，带领一个15人的小组，为奥巴马在国会立法事务中的工作提供助手和智囊服务。这促使奥巴马与卢沛宁的关系更深一步。

　　这次搭建总统竞选班子时，奥巴马首先想到的就是卢沛宁。这期间有件事值得一提。在奥巴马宣布竞选总统之后，他收到的第一笔政治捐款有30多万美元，这些钱来自他曾经工作过的西德利·奥斯汀律师事务所。这其中的5.1万美元，是卢沛宁的妻子凯瑟琳·汤普逊在华盛顿地区四处活动，亲自出马为奥巴马募集来的。

　　当年，奥巴马在哈佛法学院就读时是个尽人皆知的演说家，大家对他的演讲能力十分佩服。所以，这次他要竞选美国总统的消息传到母校后，吸引了无数校友的捧场。除了卢沛宁外，多位哈佛法学院的亚裔同窗校友，都先后为他助选过。其中，热心为奥巴马助选的亚裔有：奥巴马在哈佛法学院的同班同学杨崇泰与林坚中，学长张大光，以及现在哥伦比亚大学担任法学院教授的学弟吴修铭。

成功设计宣传口号

　　目前，卢沛宁在奥巴马竞选班子中的正式头衔，是奥巴马参议员办公室的立法事务总监，同时，他在奥巴马参议员办公室担任的立法主管的工作仍然没有放弃。

　　虽然竞选班子的工作性质与法律有关，但卢沛宁的主要工作还是为奥巴马的竞选活动造势。比如，当奥巴马在特拉华州进行党内预选时，卢沛宁奉命出任奥巴马竞选班子的联络主管。

　　不久前，《华盛顿人报》对卢沛宁进行了专访，让他谈谈对奥巴马在竞选中比其他竞选人多出的优势。卢沛宁不失时机地为奥巴马进行了宣传，他称赞奥巴马“好比是一块空白的油画布景，从而可以吸引对于美国政治生活有着各种各样期盼的人士，充分发挥自己的理解和想象力，去绘画出各色各样的蓝图”。

　　这一宣传口号，为奥巴马赢得了不少选民的喜爱。这也正是处于奥巴马竞选班子决策核心地位的卢沛宁，所完成的一项成功选举策略。当然，卢沛宁的华人身份也是奥巴马所看重的。因为在当前的美国，华人乃至亚裔也是一支不可忽视的政治力量。

　　有望成为“赵小兰第二”

　　4月22日，虽然希拉里在宾州的党内预选中以约8个百分点的优势赢得了关键一役，但她与奥巴马的差距仍很大，前景仍不乐观。

　　美联社分析说，包括超级代表在内，希拉里共落后奥巴马139个代表名额，因此必须在宾州以领先20%的幅度击败奥巴马，同时赢得接下来的全部预选，才能在党代会召开前追平对手。

　　5月3日，在美国海外领地关岛举行的民主党总统预选中，奥巴马以7票优势险胜对手希拉里。根据规则，两人将平分关岛出席今年8月民主党全国代表大会的4个代表席位。

　　目前，民主党总统预选还剩8场。舆论普遍认为，希拉里在6月3日预选阶段结束前，要想追平或超过奥巴马，几乎是不可能的。这样的前景分析，也就意味着奥巴马有望战胜希拉里，赢得本党总统候选人提名的可能性非常大。

　　为此，有分析家称，如果奥巴马最终能够在今年11月份当选下届美国总统，他在组阁时首先会按照美国总统走马上任时的惯例，对于那些在大选期间为其立下汗马功劳的人来一个论功行赏，“封官晋爵”。

　　其次，考虑到其身世背景，他会邀请一些少数族裔美国人加入其政府班子，而卢沛宁这样一个为他鞍前马后效力的得力干将，自然极有可能成为“赵小兰第二”。

　　外祖父曾是国民党高官

　　卢沛宁出身于法学世家，其外祖父王任远，早年毕业于北平朝阳大学（中国人民大学法学院和中国政法大学前身），后留学日本明治大学。

　　1960年到1966年间，任国民党中央政策委员会秘书长、台湾“司法行政部”部长，后历任国民党中央组织工作会主任、“总统府”国策顾问。王任远还是国民党第十、十一届中央常委。同时，他也是国民党政府在大陆主政时期，由天津地区选出的第一届立法委员。

　　卢沛宁的父亲卢正阳与母亲王大成，都是上世纪60年代从台湾到美国的留学生。据卢沛宁回忆说，他从小受到从事电机工程却热爱文史的父亲的影响，每天跟着父亲收看晚间新闻，阅读政治人物的传记。这为他今后在政界打拼奠定了基础。