自明末以后，我国家具大量采用红木为原料。特别是清代雍正、乾隆以后，我国的优质硬木家具主要采用红木制造。故红木家具名扬四海，更被我国各阶层人士所熟知。“红木家具”也就成了我国高级家具的一种代称。
红木有广义和狭义之分，狭义红木指古代正红木，又称老红木，即酸枝类木材；广义红木即今天所说红木，分为紫檀木类、花梨木类、黑酸枝木类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类七大类，涉及到蝶形花科、苏木科和柿树科 3 个科，包括紫檀属、黄檀属、柿树属、铁刀木属、崖豆木属等等个属约 37 个树种。

一、酸枝（老红木） 酸枝即"孙枝"，又名"紫榆"。酸枝是清代红木家具主要的原料。用酸枝制作的家具，即使几百年后，只要稍加揩漆润泽，依旧焕然若新。可见酸枝木质之优良，早为世人瞩目。 酸枝是热带常绿大乔木，产地主要有印度、越南、泰国、老挝、缅甸等东南亚国家，原先在我国福建、广东、云南等地也有出产。酸枝木色有深红色和浅红色两种，一般，有“油脂”的质量上乘，结构细密，性坚质重，可沉于水。特别明显之处是在深红色中还常常夹有深褐色或黑色的条纹，纹理既清晰又富有变化。酸枝家具经打磨髹漆，平整润滑，光泽耐久，给人一种淳厚含蓄的美。 酸枝北方称"红木"，江浙地区称"老红木"，故酸枝家具除广东地区外几乎都称红木家具或老红木家具。清代的红木家具很多是酸枝家具，即老红木家具。尤其是清代中期，不仅数量多，而且木材质量比较好，制造工艺也多精美。在现代人的观念中，它是真正的红木家具。
二、花梨木 花梨又称"花榈"。史籍记载至少可分两种，一种是明中叶王佐《新增格古要论》中所讲的“出南番、广东，紫红色，与降真香相似，亦有香，其花有鬼面者”的花梨木，即《琼州府志》物产木类中所称的：“花梨木，红紫色，与降真香相似，有微香……”的花梨，也就是被今人叫做“黄花梨”的花梨木，还曾有过“ 海南檀”等名称。这显然已不在"红木"的观念范围。据多方面材料介绍，黄花梨主要产于我国的海南岛和南海诸地，数量并不很多，是明式家具最主要的用材之一。 另外一种则是北方称为“老花梨” 、 实则是“新花梨”的花梨木，这种花梨木台湾就称"红木"。它是一种高干乔木，高可达30米以上，直径也可达1米左右，在热带和亚热带地区如泰国、缅甸和南洋群岛等地均有出产。过去在我国海南和广东、广西地区也有相当数量的花梨木。这种花梨木在《博物要览》中记载说：“叶如梨而无实，木色红紫，而肌理细腻，可做器具，桌、椅、文房诸器。”陈氏《分类学》中也说：“花梨木为红豆树属，高可达一丈八尺至三丈……浙江及福建、广东、云南均有之。闽省泉、漳尤多野生……木材坚重美丽，为上等家具用材 。”清代不少红木家具实质是这些花梨木制造的。现代从海外进口的花梨木大多也是这类品种，已成为红木家具最主要的用材。 但据明代黄省曾《西洋朝贡典录》中的记载，早就认为花梨木有两种，一为花榈木，乔木，产于我国南方各地；一为海南檀，落叶乔木，产于南海诸地，二者均可作高级家具。海南檀即黄花梨，故明代除黄花梨家具以外，应当也早有明代花梨木家具，即今天我们所称的红木家具。
红木家具是目前木家具家庭中最珍贵的高档商品。我国自明朝清代以来，此类家具一向为王宫贵族所拥有，平民无力问津。
红木家具目前又分为全红木家具、主要部位红木家具和红木包覆家具三种。全红木家具是指产品所有木制零部位（除镜和镜托板、线条外）都采用红木制作；主要部位红木家具是指产品外表目视部位必须使用红木制作，内部及隐蔽处可使用其他深色名贵硬木或以外的其他优质木材；红木包覆家具是指产品外表目视部位采用红木实板包覆，内部及隐蔽处可使用其他近似优质木材，但主要部位和包覆红木家具，应在提供的质量保证书中明示使用红木以外树种木材的具体部位。 红木生长缓慢，资源奇缺，且呈逐年剧减趋势，有的已面临灭绝。我国产的红木，不但树种极少，而且产量极低。国内生产的红木家具所用的红木，均从印度、缅甸、泰国、越南、老挝等几个东南亚国家及南美洲、热带非洲进口。随着国际环保呼声的日益高涨，这些国家相继采取严格的限制制品政策，因而进口渠道日益狭窄、艰难，预计数年后，这些珍贵木材将无法供应，到那时，人们富裕了，想享受这豪华名贵的红木家具，恐怕也很难能买到了。

        
      
         2004年，在北京翰海秋拍会上，清黄花梨雕云龙纹四件柜以1100万元成交，创下当时国内古典家具拍卖最高价。
　　今日，商务部、海关总署及国家环保总局联合发布的《加工贸易禁止类商品目录》开始执行，其中红木家具因为原材料很珍贵，被禁止出口，此前国家相关部门就已经对紫檀等5种珍贵原木禁止出口。但近年来，无论是收藏和投资领域，以及在家装市场，红木家具行情普遍上涨已成为一个趋势。
　　品艺苑北京商行总经理、古典家具收藏网创办人卓祖杭表示，政策出台未必能对红木家具的整体行情产生影响，目前红木资源很少，现在生产红木家具所需要的原料，绝大多数要从东南亚、南美洲、非洲进口，来满足国内市场巨大的需求。
　　明清时期增值快 “老红木”易上手
　　据了解，红木家具在我国的明清时期曾经达到过鼎盛，无论是用材还是设计都曾走在世界前端。
　　中国收藏家协会家具收藏委员会秘书长张绍武介绍，其实红木家具在历代都有，但是在明清时期，其制造工艺最为精湛，其中明朝的雕刻工艺比较简明，形象明快；清朝时期则比较复杂，但是各个朝代中，都是如下几种材质的家具最受到关注：如紫檀木、黄花梨木、鸡翅木以及酸枝木，其中紫檀家具最为珍贵。
　　卓祖杭所经营的品艺苑北京商行，十多年来一直从硬木家具原料产地———广东、福建等地区，收购一般民间所藏的古典家具，每年都投入1000万元的资金，但是近年来的收购价格一直在大幅上涨，七八年前，一般一件古典家具收购价在几百元，现在都要达到4000元至5000元。
　　卓祖杭介绍，家具的价值与木材、年份、品相、款式、存世量，工艺（雕工手法）等等各个因素都有关系。在各种值得关注的硬木家具种类中，其中被北京人称为“老红木”的红酸枝木家具，是一般家庭和收藏爱好者最容易上手的品类，相比紫檀、黄花梨等价格低一些，如一套紫檀的明朝圈椅的价格，可以买五套老挝进口的老红木家具。
　　张绍武介绍，硬木家具的市场价值获得很大提高，尤其在2000年后的几年，当时一对紫檀木椅子10多万的价格，现在要近百万。张德祥介绍，最顶峰时期的明清家具近年来获得更多的认可，市场价值每年都以20%的速度增长。
　　仿制品仍具收藏价值
　　明清时期古典家具的仿制品，由于其所用木材本身坚硬紧密、纹理华美、色泽幽雅等，也有升值空间，因此在当前的家装市场受到热捧。
　　张德祥介绍，仿制明清时期的高仿家具，在近10年非常兴盛，这主要是由于当前市场上有巨大的需求，一方面人们对于中式家具文化的追求，另一方面也在于它的收藏价值，其材质的珍稀性，使得其仿制品也具备很高的收藏价值，而且由于仿制品的易得性，品种更为齐全，与当前人们的生活更为接近，因此仿古家具在市场价值的增长速度更快。
　　卓祖杭介绍，南海黄花梨木是最好的木质，但是现在市场上原料已经基本绝迹了，因此这种材质的仿制品本身的价值也非常高，同时雕刻工艺也是仿制品价格的决定因素。
　　卓祖杭介绍，红木家具的走红行情，主要还是中国市场拉动整个东南亚地区，因为本身中国红木家具的原材料主要产自两广地区，经过明清时期的大量采伐，现世存量已经非常稀少了，历史上就从相邻国家进口的比较多，如清朝时的紫檀就从印度和印尼进口，尽管像越南一些国家也鉴于树种的珍稀，在本国内限制出口，但是受到中国整体市场向好的影响，仍然不能杜绝。
　　■解读
“红木家具”由来
　　中国古典家具研究会副会长、中国文物学会鉴定专家、北京市文保文物鉴定中心鉴定专家张德祥介绍，其实“红木家具”这个概念过于宽泛，在我国《国家红木标准》中，将红木家具规定为5大属性、8大类别，共33个类别，这是在当时江浙地区出现大量明清家具仿品时一个地方性术语，后来国家轻工业部门将珍惜树种制造的家具统称为“红木家具”，而在历史上，最有价值的如紫檀木等家具，一直被称为“硬木家具”。
　　因此当前的家具市场上，有不少都打着“红木家具”的旗号进行宣传，但并不是所有的“红木家具”都值得收藏。
　　■市场
量虽少拍价高
　　红木家具在拍卖中所占的比例一直很小，不过其中也不乏亮点，能够反映出家具市场价格的上涨。2003年，康熙皇帝御制“寿山石嵌人物图雕空龙寿纹围屏”，拍得2358万港元，刷新中国家具拍卖成交价世界纪录。嘉德2004秋季拍卖会上，一件清乾隆紫檀雕福庆有余四件柜以539万元成交，创造了国内紫檀家具拍卖的最高价格。
　　同年在北京翰海秋拍会上，清黄花梨雕云龙纹四件柜以1100万元成交，创下当时国内古典家具拍卖最高价。