OEM是英文Original Equipment Manufacturer的缩写,按照字面意思,应翻译称原始设备制造商,指一家厂家根据另一家厂商的要求,为其生产产品和产品配件,亦称为定牌生产或授 权贴牌生产.即可代表外委加工,也可代表转包合同加工.国内习惯称为协作生产,三来加工。
专家认为,OEM是全球经济一体化产业分工日趋细化的产物.它能为企业加大其拥有资源在创新能力方面的配置,尽可能地减少在固定资产方面的投入. 
目前在国内,当一个制造商要延伸自己的品牌时,摆在其面前的路有三条:要么自己搞;要么兼并一些相关企业;要么输出管理,输出品牌,做定牌生产,进行所谓的"虚拟经营".在实际操作中,大多数企业倾向于采用第三种做法. 
企 业在掌握产品核心技术和建立了成熟的营销网络后,可不再直接投资进行生产,而是以通过让其它企业代为生产的方式来完成其产品的生产任务.这样,只需支付材 料成本费和加工费,而不必承担设备折旧,自建工厂和生产管理的风险,还可随时根据市场变化灵活的按需下单.由此可促进成品业务形成新的经营优势,培养和壮 大企业内在的扩张力,提高经营能力和管理水平,从而走向更高层次的资本运营. 
大部分的中小制造企业则因没有资本的市场运作 机制和金融的支持,多数无法获得大量资金投入市场营销和广告推广,致使原本质量不错的产品很难在市场上占有一席之地.因此,通过OEM合作便可使小企业能 借助大型企业的品牌效应,营销网络而增加生产量,扩大销售额和赢得更大经济利益,并且还能通过引入知名品牌的生产工艺流程而提高自身的生产制造管理水平.