这项欧洲顶尖的俱乐部赛事始于1955年3月2日，正好是在维也纳进行的欧足联第一次代表大会之后的一个月。有趣的是，这项赛事的名称“欧洲冠军杯”并不是欧足联的原创。
法国奠基人
尽管很多欧足联的奠基人对创建一项国家队赛事更感兴趣，法国体育日报《队报》和他们当时的编辑加布里埃尔-哈诺特则支持创建一个欧洲范围内的俱乐部赛事。哈诺特和他的同事雅凯斯-费兰，设计了一项赛事的蓝图，把这项赛事安排在每周三的晚上进行。
体育纪录
这项由《队报》创立的赛事并没有规定只有各国的冠军球队才能参加，他们邀请了他们认为拥有最多球迷的俱乐部。16家俱乐部的代表被邀请参加了1955年4月2日和3日的会议，会上一致通过了《队报》制定的规则。首场欧洲俱乐部冠军杯赛事在里斯本进行，里斯本竞技队3-3战平了FK游击队队，南斯拉夫人在第二回合中在贝尔格莱德5-2战胜了对手，进入了下一轮。
马德里的统治
皇家马德里立即将这项赛事变成了他们自己的比赛，他们赢得了前5届冠军。从那以后，其它俱乐部同样经历了卫冕成功的喜悦。阿贾克斯和拜仁慕尼黑都经历了三连冠。但没有一家俱乐部得以长时间的统治。阿贾克斯在等待了22年之后才在他们19世纪70年代的帽子戏法之后得到第4个冠军；皇马在1998年的冠军是他们在32年之内的第一个；而拜仁则在2001年米兰的点球决战中告别了26年来对第4个冠军的等待。
利物浦的成功
利物浦俱乐部在1977-1984年间的4次冠军值得大书特书，这家英格兰的俱乐部是依靠4支不同的球队赢得4次冠军的。红军的欧洲血统在2005年得以辉煌的延续，他们在0-3落后的情况下点球击败AC米兰，这也许是这项赛事中最令人兴奋和值得记忆的决赛。
荣誉榜
皇家马德里是本项赛事更名为欧洲冠军联赛后最成功的球队，他们赢得了3次冠军，同时他们以总共9次冠军成为这项赛事最成功的球队。AC米兰以6次紧随其后，利物浦5次，阿贾克斯和拜仁慕尼黑各4次。皇马同时保持了闯入决赛次数最多的纪录：12次。在2002-2003赛季，AC米兰从第三轮预选赛打起，在经过了马拉松式的19场比赛之后，最终在决赛的点球决战中击败了尤文图斯队夺冠。
赛事改革
在本项赛事的发展过程中，最重要的转折点是在1992-1993赛季，当时的欧洲冠军联赛在此前传统的淘汰赛赛制中正式增加了小组赛。大受欢迎的小组赛也因此见证了这项赛事的参赛球队从8支到32支的壮大过程，比赛也发展成每个星期二和星期三进行。
